El Bastón Blanco es un instrumento que identifica
a los ciegos ydeficientes visuales y les permite
desplazarse en forma autónoma.
Sus características de diseño y técnica de manejo
facilitan el rastreo y detección oportuna de obstáculos
que se encuentran a ras del suelo.
Jose Mario Falliotico oriundo de la provincia de
Santa Fe, Argentina quien en la década del 30, y
durante su permanencia en Buenos Aires,
inventó el BASTÓN BLANCO para ciegos.
Cuenta la historia que en una muy fría tarde de 22 junio de 1931 José
Mario Falliotico volvía de su trabajo en una hojalatería caminando esa
calle de Buenos Aires rumbo a su casita en el barrio de Flores.
Cuando se detuvo junto al cordón de una vereda y miró antes de
cruzar, alguien le tocó el brazo suavemente.
Falliotico se volvió y se encontró con un hombre joven, de anteojos
negros, que extendía sus manos hacia delante como en un extraño
sonambulismo.
Al principio no llegó a entender, pero sólo dos
palabras dirigidas a él por aquel hombre lo hicieron caer en la
cuenta; Me cruza?
Falliotico ayudo al no vidente, Miguel Fidel, a trasponer la avenida,
y le pidió sus datos. "Déjeme su dirección, mañana recibirá algo que
en lo sucesivo, le evitara estos plantones en la calle", le dijo.
Había nacido la idea de un bastón blanco, y convertirlo en un objeto
que individualice instantáneamente al ciego. Al día siguiente, Fidel
recibió el primer bastón blanco, y por la tarde Falliotico llevó la idea
de popularizar el invento al entonces director de la biblioteca
Argentina para ciegos, Agustin Rebuffo.
Posteriormente, numerosos visitantes llevarían la idea a otros
países, y esta se popularizaría a nivel mundial.
Entre sus promotores, figura el tenor y médico hepatólogo
Mexicano, Alfonso Ortiz Tirado, quien volvía con la idea a su país,
donde impuso a las autoridades sobre la novedad Argentina, y pidió
que se estableciera su obligatoriedad.
Fue una sencilla pero trascendental idea que se anota dentro del
compendio de las grandes creaciones Argentinas.
Pero José Fallótico nunca patentó su invento, fuerón los
estadounidenses quienes se adueñaron de la novedad, cuando George
Benham presidente del Club de Leones propuso para uso de los
discapacitados visuales un bastón blanco con extremo inferior rojo,
a fin de que se les otorgue prioridad de paso.
La propuesta fue aceptada y en poco tiempo el uso de dicho elemento
se hizo universal.
Curiosamente los estadounidenses celebran el "Día
Internacional del Bastón Blanco" (15 de octubre), pero
desconociendo quién es el verdadero inventor.
